Définition : l’imagerie médicale regroupe les moyens d'acquisition et de restitution d'images du corps humain à partir de différents phénomènes physiques tels que :

• l'absorption des rayons X : scanner, radiologie conventionnelle, radiologie interventionnelle mammographie, panoramique dentaire.
• la résonance magnétique nucléaire : IRM Imagerie par résonance Magnétique
• la réflexion d'ondes ultrasons : Echographie

 But : Suivant les techniques utilisées, les examens d’imagerie médicale permettent d’obtenir :

• Des informations sur l’anatomie des organes (leur taille, leur volume, leur localisation, la forme d’une éventuelle lésion) ou
• Sur leur fonctionnement leur physiologie, leur métabolisme.
• Dans le premier cas on parle d'imagerie structurelle et dans le second d'imagerie fonctionnelle.

La radiologie interventionnelle désigne l’utilisation d’appareil d’imagerie  pour guider des traitements en profondeur dans le corps humain, sans ouverture.

Elle est pratiquée de façon exclusive par des médecins radiologues spécialisés, compétents en radioprotection, assistés par des techniciens spécialisés en imagerie médicale et radiologie thérapeutique.

  La radiologie interventionnelle permet de traiter de nombreuses pathologies sans recourir à la chirurgie.

1. En pathologie vasculaire à savoir :

• Traitement des artères ou des veines obstruées, des anévrismes, des varices profondes.
• En cas d’hémorragie, une obstruction thérapeutique des artères (embolisation) permet de limiter ou d’arrêter un saignement extériorisé par le nez (épistaxis), la bouche (hématémèse), l’anus (rectorragies) ou le vagin (métrorragies) ou interne.

2. En cancérologie :

• Injection des produits anticancéreux directement au contact de la tumeur en passant par l’intérieur des artères (chimio-embolisation par microbilles chargées).
• Ou destruction tumorale par radiofréquence (micro ondes) en introduisant une électrode directement à travers la peau. En passant par les conduits naturels veineux, urinaires, digestifs ou biliaires on peut aussi lever des obstructions tumorales en laissant une prothèse ou un drain.

3. En gynécologie :

• Embolisation des artères utérines pour stopper une hémorragie importante après un accouchement
• Traitement des fibromes utérins par embolisation.

    Elle peut également intervenir en complément d’actes chirurgicaux : on peut drainer des collections ou abcès profonds thoraciques ou abdominaux en passant directement à travers la peau, sans nouvelle intervention chirurgicale.